Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner vakuuttaa tallin luottavan edelleen Sergio Pereziin pettymykseen päättyneen Meksikon GP:n jälkeen.
Perezin kilpailu päättyi Meksikossa ensimmäiseen mutkaan, kun hän meni kolme rinnakkain tallikaverinsa Max Verstappenin ja Charles Leclercin kanssa. Perez yritti ohittaa ulkokautta, mutta osui Leclerciin, mikä sai hänen RB19-autonsa nousemaan ilmaan ja aiheutti merkittävää vauriota sivupaneeleihin. Vauriot pakottivat hänet keskeyttämään. Perez on edelleen MM-sarjan toisena, mutta pistejohto Lewis Hamiltoniin nähden on vain 20 pistettä ennen kolmea viimeistä kilpailua.
Horner uskoo, että tulevat kolme kilpailua Brasiliassa, Las Vegasissa ja Abu Dhabissa on Perezin pääfokus, kun Red Bull pyrkii varmistamaan historiallisen ykkös- ja kakkossijan kuljettajien mestaruustaistelussa.
“Hänellä (Perez) on nyt kolme kilpailua muuttaa tuo toinen sija. Hänellä on 20 pistettä eroa Lewis Hamiltoniin”, Horner kertoi medialle.
“Checolla on ollut epäonnea, joitain ongelmia, mutta uskomme edelleen, että hän voi saavuttaa palkinnon ja tasonsa nyt vuoden loppuun mennessä.”
Perezin paikka on kaikkea muuta kuin varma?
Spekulaatio Perezin korvaamisesta on ollut vilkasta hänen epäjohdonmukaisuutensa takia Red Bullissa, sen jälkeen kun Horner antoi varoituksen hänen toistuvien epäonnistumistensa jälkeen.
Kun Hornerilta kysyttiin, riippuuko Perezin paikka ensi vuonna MM-sarjan toisen sijan saavuttamisesta, Horner toisti kulunutta mantraansa.
“Se ei ole niin sitova tavoite, täytyy katsoa olosuhteita. Checolla on sopimus kanssamme ensi vuodelle ja aikomuksemme on, että hän on autossa vuonna 2024.”, Horner kertoo.
“Annamme hänelle kaiken tuen, mitä voimme, varmistaaksemme, että hän sijoittuu toiseksi, mutta ei ole ennakkoehtoa, että jos hän ei sijoitu toiseksi, hän olisi ulkona”, Horner päättää.
Red Bull on ennenkin antanut herkästi kuljettajapotkuja eikä olisi mikään maata mullistava yllätys, jos joku toinen kuljettaja korvaisi Perezin tulevalla kaudella. Ainakin AlphaTaurin Daniel Ricciardo on vahvoilla, jos kutsu käy. Hän on aiemminkin ajanut tallissa menestyksellä, mutta tuskin haastaisi Max Verstappenia taistelussa “kuninkaan” paikasta.
