Jääkiekon MM-kisat 2023 käynnistyvät perjantaina 12.5.2023 Suomen osalta ottelulla USA:ta vastaan. Suomi – USA -ottelun kokoonpanot on julkistettu ja hyökkäjätähti Mikko Rantanen viilettää odotetusti ykkösketjussa.
Ottelussa Suomi lähtee valtavana ennakkosuosikkina peliin ja oikeastaan koko kotikisoihin. Suomen joukkueessa on mukana valtava määrä sekä maailmanmestareita että olympiavoittajia. Vastustaja USA taas on pelannut pitkään MM-kisoissa alle odotusten ja edellinen mestaruus on vuodelta 1960. Siitä on jo hieman aikaa, eikä joukkueen kokoonpano kovin kummoiselta näytä nytkään.
Avauspelissä USA:lla on kuitenkin mahdollisuus haastaa Leijonia. Suomi lähtee ehkä ensimmäistä kertaa koskaan täysin ylivoimaisena ennakkosuosikkina kisoihin, mutta osa tästä hypestä on myös kuplaa. Suomella on kova mies Mikko Rantanen kokoonpanossa, mutta muuten NHL-nimet ovat “hyviä”, eivät tähtiä tai supertähtiä. Suurin osa kokoonpanosta onkin eurooppalaista runkoleijonaa, jotka suoriutuivat toki hyvin aiemminkin. Niin suurta materiaalietua Suomella ei kuitenkaan ole ketään suurmaata vastaan, että joukkue voisi kävellä kaikkien yli.
Avauspelissä Suomi voi joko räjäyttää pankin tai antaa paineita seuraaviin otteluihin. Jos ketjut löytävät kemiansa, peli voi olla suvereenia hallintaa. Jos eivät, niin USA voi venyttää ratkaisun yllättävän pitkälle tai hakea yllätysvoiton.
Suomen kokoonpano USA:ta vastaan
Maalivahti: 33 Emil Larmi
1.ketju
70 Teemu Hartikainen–65 Sakari Manninen–96 Mikko Rantanen
4 Mikko Lehtonen–55 Atte Ohtamaa
2. ketju
10 Joel Armia–74 Antti Suomela–84 Kaapo Kakko
3 Olli Määttä–50 Miika Koivisto
3. ketju
76 Jere Sallinen–91 Juho Lammikko–42 Kasperi Kapanen
52 Mikael Seppälä–2 Ville Pokka
4. ketju
29 Ahti Oksanen–24 Hannes Björninen–12 Marko Anttila
6 Niklas Friman–23 Nikolas Matinpalo
Varalla:
45 Jussi Olkinuora
